A tuberculose (TB) é um problema de saúde prioritário no Brasil. O país, juntamente com outras 21 nações em desenvolvimento, responde por 80% dos casos da doença em todo o mundo. Estima-se que cerca de um terço da população mundial esteja infectada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, estando sob risco de desenvolver a enfermidade. A tuberculose é transmitida de pessoa a pessoa, principalmente, através do ar. A fala, o espirro e, principalmente, a tosse de um doente com tuberculose pulmonar lança no ar gotículas de tamanhos variados, contendo no seu interior a bactéria causadora da doença. Com o surgimento, em 1981, da síndrome de imunodeficiência adquirida (Sida/Aids), vem-se observando, tanto em países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento, um crescente número de casos notificados de tuberculose em pessoas infectadas pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). A associação HIV/TB constitui, nos dias atuais, um sério problema de saúde pública, podendo levar ao aumento da morbidade e mortalidade pela TB em muitos países.